Na Índia, é vantagem da Tesla, já que as montadoras chinesas enfrentam calor

A Tesla foi recebida no tapete vermelho pela Índia por sua proposta de investir no país, enquanto seu maior rival de EV, a chinesa BYD, foi interrompida pelo crescente escrutínio de Nova Delhi.

O resultado poderá ser uma abertura para a Tesla negociar os termos de entrada no terceiro maior mercado automóvel do mundo, sem a ameaça competitiva da BYD que enfrenta noutros mercados emergentes, como a Tailândia.

“O futuro de quem ganha na Índia terá alguma influência sobre quem ganha globalmente na corrida dos EV”, disse Jasmeet Khurana do Fórum Económico Mundial.

Desde uma reunião entre o CEO da Tesla, Elon Musk, e o primeiro-ministro indiano Narendra Modi, em junho, em Nova York, a Tesla acelerou discussões a portas fechadas com autoridades indianas sobre um potencial investimento em uma planta e planeja construir um novo EV de baixo custo de US$ 24.000.

Essas negociações continuaram durante a semana passada, com a Tesla discutindo detalhes minuciosos de seus planos para obter acesso ao mercado de veículos elétricos em rápido crescimento da Índia, e Modi acompanhando pessoalmente os desenvolvimentos, dizem as fontes.

As reuniões foram mantidas estritamente em sigilo, e as autoridades não publicaram nas redes sociais fotos de apertos de mão com executivos, uma prática comum após reuniões de alto nível.

A BYD, por sua vez, parece estar em segundo plano. Meses depois de solicitar autorização para seu próprio investimento de US$ 1 bilhão na Índia, a BYD não está mais interessada em buscar a aprovação, informou a Reuters. Num revés adicional, a BYD enfrenta uma investigação sobre alegações de que pagou mal os impostos de importação na Índia.

Entre outras preocupações, as autoridades indianas estão preocupadas com as implicações para a segurança nacional dos veículos fabricados na China e com os dados que poderão recolher. A Índia está “desconfortável com as montadoras chinesas”, disse uma autoridade.

Embora todos os investimentos chineses tenham enfrentado requisitos de aprovação mais rigorosos na Índia desde um conflito fronteiriço entre os dois em 2020, poderá haver um efeito descomunal no mercado de veículos eléctricos em desenvolvimento da Índia devido ao domínio da China em materiais de baterias, produção de baterias e outras tecnologias.

A Tesla também tem fornecedores chineses que a ajudaram a reduzir os custos de produção na sua fábrica em Xangai e agora quer trazê-los para a Índia.

A Índia disse à Tesla que permitirá a entrada de seus fornecedores chineses no país se estabelecerem parcerias com empresas locais, assim como a Apple fez. Mas, ao mesmo tempo, a Índia está hesitante no plano de mil milhões de dólares da BYD, embora este também tenha sido proposto como uma parceria com uma empresa de engenharia nacional.

O Global Times, um jornal estatal chinês, disse que a suposta resistência ao plano de investimento da BYD "levará a uma reação em cadeia e representará um golpe na confiança geral das empresas chinesas em investir na Índia".

A BYD não respondeu aos pedidos de comentários sobre seu plano de investimento na Índia ou sobre a reivindicação de imposto de importação. Em comunicado à Reuters, a empresa destacou que atua no mercado indiano há 16 anos e lá vende veículos comerciais e automóveis de passageiros.

A Tesla não respondeu a um pedido de comentário sobre suas negociações com autoridades indianas. Musk havia dito em junho que Modi estava “nos incentivando a fazer investimentos significativos na Índia, que é algo que pretendemos fazer”.

A Tesla quer vender 20 milhões de carros globalmente até 2030, contra 1,31 milhão em 2022, mas enfrenta obstáculos para expandir sua fábrica em Xangai.

A BYD foi o maior vendedor mundial de EVs e híbridos plug-in em 2022, com um total de 1,86 milhão de unidades – a grande maioria na China. Ele está atrás da Tesla nas vendas de EV.

“A Tesla vê concorrência principalmente com a BYD, e ambas estão se expandindo globalmente em grande velocidade”, disse Gaurav Vangaal da S&P Global Mobility.

“Se querem volumes, têm de vir para a Índia”, disse ele, acrescentando que, com o governo a incentivar as empresas a construir veículos eléctricos localmente, a Índia também pode servir como base de exportação.

A produção anual de veículos elétricos leves na Índia deverá aumentar para 1,4 milhão até 2030, perto de 19% da produção total prevista de 7,25 milhões, de acordo com estimativas da S&P Global Mobility. Era menos de 50.000 em 2022.